Evolución moderna de las MMA (Artes Marciales Mixtas)
Como ya pudiste leer en nuestro artículo sobre los orígenes de las MMA, la mezcla de varias artes marciales para diseñar un estilo de combate “perfecto” se ha dado a lo largo de toda la historia, destacando el Pankration como el primer ejemplo que gozó de una gran popularidad.
Pero es desde hace poco tiempo que se las reconoce como artes marciales mixtas como tal, es decir, no como una disciplina específica, si no una disciplina que unifica todas las artes marciales que existen.
¿Qué es MMA?
El significado de MMA es Artes Marciales Mixtas (Mixed Martial Arts en inglés). La cantidad de artes marciales de las MMA es infinita, pues todas pueden ser utilizadas siempre que respeten las normas.
En el siglo 19 nos encontramos con ejemplos como el Savate o el Baritsu, que unían diferentes artes marciales para tratar de crear ese estilo perfecto.
Ninguno de estos 2 lograron establecerse mundialmente como referencia. Aunque más adelante si hubo otros modelos que llevaron a las MMA hasta donde se encuentran hoy.
En este artículo descubrirás la historia moderna de las MMA (desde el 1900), la evolución de sus reglas y cómo la UFC ha acabado por consagrarse como la mayor promoción del deporte.
El reto Gracie
Como verás más adelante, en los primeros pasos de las artes marciales mixtas, los combates no eran realmente entre peleadores de MMA, si no un enfrentamiento de artes marciales.
Las cosas empezaron a principios del siglo XX cuando Carlos y Helio Gracie, padres fundadores de la renombrada familia de luchadores Gracie (que habían inventado el Jiu-Jitsu brasileño) lanzaron el «Desafío Gracie», que se celebraba en varios gimnasios y buscaba imponer dicho arte marcial como la mejor del mundo.
Luchadores de todo el mundo viajaban a Brasil para aceptar el desafío Gracie y pelear en un formato de “vale tudo”, muy similar al de las MMA modernas, pero con menos reglas.
Los retadores solían perder porque nunca habían experimentado esta técnica de grappling de alto nivel. Aunque sí se dieron casos en los que un miembro de la familia Gracie fue derrotado. Como es el caso de Kimura, que dio nombre a una técnica de sumisiones, utilizada hoy en día por algunos peleadores, para romperle el brazo.
Los primeros pasos de la UFC
El Ultimate Fighting Challenge (UFC) fue creado en 1993 por Rorian Gracie y Arthur Davie. La historia del UFC se definió por la idea que tuvo Rorian Gracie, ligada al “reto Gracie”, y la duda que tuvo Arthur Davie cuando se preguntó a si mismo “¿Quién ganaría una pelea entre un boxeador y un luchador?”.
Es así como, en sus inicios, la UFC no tenía a expertos en MMA como tal, si no expertos en diferentes artes marciales que buscaban imponer la suya como la dominante. Algo poco visto anteriormente y que despertó el interés del público.
Royce Gracie ganó el primer torneo de la UFC, también lo haría en su segunda y cuarta edición.
Las primeras reglas en la UFC y su evolución
Las tres reglas eran: no morder, no sacar los ojos y no dar golpes en la ingle (las mismas que en el Pankration). El combate sólo terminaba por sumisión, nocaut o porque la esquina del peleador tiraba la toalla, no había límites de tiempo.
Las reglas fluctuaban con cada nuevo evento, a menudo cambiando de forma arbitraria o para adaptarse a las autoridades locales. Esto ocurrió en el UFC 9, cuando las presiones políticas obligaron a los promotores a prohibir a los luchadores golpear a sus oponentes en la cabeza con los puños cerrados.
Aún con la adaptación de las reglas, la UFC era vista como un show excesivamente brutal, perdiendo popularidad y llegando a ser prohibida en 50 estados.
En respuesta a ello, la UFC comenzó a implementar más reglas para legitimarlo como un verdadero deporte. Esto incluyó la institución de jueces, límites de tiempo, asaltos, clases de peso y un sistema de puntuación de 10 puntos.
Lo más importante es que la UFC también introdujo cambios en las formas en que un luchador podía golpear a su oponente. Los combatientes llevaban ahora guantes sin dedos, similares a las guantillas de artes marciales mixtas que se utilizan hoy en día, y no se les permitía dar cabezazos, lanzar codazos a la nuca o la cabeza o dar patadas en la cara a un luchador derribado.
Dana White compra la UFC
La UFC estaba cercana a la bancarrota, pues todavía era vista como un deporte excesivamente brutal y no logaba obtener beneficios por sus shows. Frank Fertitta y Dana White compraron la UFC por 2 millones de dólares en 2001. Cambiando así el rumbo de la historia las MMA.
En 2001 se produjo otro acontecimiento importante que marcaría el futuro de las MMA en Estados Unidos. En abril de ese año, la Junta de Control Atlético del Estado de Nueva Jersey adoptó un conjunto de normas que se conocerían como las Reglas Unificadas de las Artes Marciales Mixtas.
Las reglas pasaron de ser 3 a 30, destacando la inclusión de no dar codazos de 12-6 y no pegar puñetazos en la parte trasera del cuello. Las reglas unificadas han ido cambiando hasta las reglas que vemos en la UFC actualmente. La base quedó asentada para que el deporte dejase de estar tan mal visto y la popularidad de las MMA continuó creciendo.
La renovada UFC ya no contaba principalmente con “peleadores sucios”. Los nuevos luchadores eran más hábiles como boxeadores, luchadores y practicantes de artes marciales, y se veían obligados a entrenar mucho, a adquirir técnicas de varias artes marciales y a mantenerse en plena forma para rendir bien.
Pride FC, la primera gran promoción de la historia de las MMA
Aunque hoy en día la promoción más grande es la UFC, esto no siempre fue así. La primera gran promoción de la historia moderna de las MMA fue Pride FC, una promoción Japonesa que comenzó a emitir sus espectáculos en 1997.
PRIDE era conocido por su enfoque en el espectáculo y la diversión. Los eventos se iniciaban con ceremonias de apertura y los luchadores tenían entradas muy elaboradas.
No había clases de peso formales excepto para los combates por el cinturón de campeón y los torneos del Gran Premio- y los luchadores a menudo se enfrentaban a oponentes de pesos muy diferentes, incluyendo la promoción frecuente de peleas de «técnica vs. tamaño». Pride también tenía el Gran Premio, torneos de una noche de eliminación única con múltiples luchadores.
El reglamento de PRIDE también era más permisivo que las Reglas Unificadas de las Artes Marciales Mixtas, ya que permitía las patadas de fútbol, los pisotones y las rodillas a los oponentes derribados, los golpes al cuerpo directamente en la cabeza y permitía más atuendos de lucha, incluyendo zapatos de lucha y keikogis.
Los combates se realizaban en un ring con cuerdas al estilo del boxeo y duraban un asalto inicial de diez minutos, seguido de dos asaltos de cinco minutos.
Esta promoción tuvo peleas y peleadores que pasaron a la historia de las MMA, como son Fedor Emilianenko o Mirko Cro Cop.
Otras promociones
Además de Pride FC, la presencia de otras promociones comenzó a ser notable. Las más destacadas fueron Strikeforce y la WEC.
WEC
World Extreme Cagefighting (WEC) fue una promoción estadounidense de artes marciales mixtas (MMA) fundada en 2001.
Sus comienzos como programa de entretenimiento son humildes, pues comenzaron dando sus shows en un casino de una reserva india en California.
Consiguió darle protagonismo a los luchadores de menor peso, contando con estrellas como Urijah Faber, José Aldo y Miguel Torres.
Strikeforce
Strikeforce fue otra promoción estadounidense que operó desde 1985 hasta 2013. Estaba dirigida por Scott Coker, acual director de Bellator.
En ella pudimos ver el nacimiento de varias estrellas, como es el caso de Daniel Cornier, Ronda Rousey y Nick Diaz, campeones en sus respectivas divisiones de peso, además de peleadores ya reconocidos como Frank Shamrock o Fedor Emilianenko, que prefirió unirse a Strikeforce antes que a la UFC, lo que nos hace ver que hubo un momento en el que ambas promociones estuvieron a la par.
La promoción nunca volvió a ser la misma tras la paliza que recibió Jason «Mayhem» Miller al final de la cartelera después de que Miller se entrometiera en la entrevista posterior al combate de Shields. Pues perdió su acuerdo televisivo y una gran cantidad de espectadores.
La UFC adquiere otras promociones
Aunque otras promociones pudieron plantarle cara a la UFC, todas las mencionadas anteriormente fueron adquiridas finalmente por Zuffa (compañía de la UFC).
En un principio todas mantuvieron su actividad de forma independiente a la UFC, pero acabaron por fusionarse con esta.
Fechas de adquisición y fusión
- Pride: Adquirida en 2007, fusionada con la UFC en el mismo año.
- WEC: Adquirida en 2006, fusionada con la UFC en 2010
- Strikeforce: Adquirida en 2011, fusionada con la UFC en 2013
Nuevos campeones como resultado de las fusiones
Los peleadores que formaban parte de las promociones adquiridas por la UFC pasaron a tener contrato con esta y, en algunos casos, pasaron a ser campeones o retadores al título de forma directa.
Esto pasó con Jose Aldo, que pasó de forma directa a ser el campeón del peso pluma de la UFC. Algo que también ocurrió con Ronda Rousey.
La apertura a las MMA femeninas
Cabe mencionar que, en una entrevista, Dana White (presidente de la UFC), respondió “nunca” a la pregunta de si alguna vez veríamos a peleadoras femeninas formar parte de la UFC. Este cambió de opinión ante la gran popularidad que rodeaba a Ronda Rousey.
Ronda fue coronada campeona en peso gallo de forma directa y defendió su título en 6 ocasiones.
Fue gracias a ella que hoy en día tenemos la oportunidad de contar con absolutas leyendas de las MMA como Valentina Shevchenko o Amanda Nunes.
El monopolio de la UFC
La adquisición de las promociones que competían con la UFC ha llevado a que esta no tenga ningún rival directo, tan solo promociones alternativas. El sueño de todo peleador de MMA es hacerse con el cinturón de la UFC.
Más aún desde la incursión de Connor McGregor, que aumentó de forma masiva la cantidad de fans que tiene la UFC y, de esta manera, el dinero que reciben los peleadores por cada combate.
Es muy probable que la UFC continue siendo la promoción más importante a lo largo de la historia moderna de las MMA en lo que queda de siglo 21, aunque comenzamos a ver a otras promociones como One FC o Eagle FC (la promoción de Khabib Nurmagomedov) ganar relevancia.
Referencias
- Evolve Vacation. (2018, Febrero 22). The history and origins of MMA. Evolve Vacation. De: https://evolve-vacation.com/blog/the-history-and-origins-of-mma/
- Way of Martial Arts. (2021, Agosto 25). History and origin of Mixed Martial Arts. Way of Martial Arts. De: https://wayofmartialarts.com/history-of-mixed-martial-arts-mma/
- Encyclopædia Britannica, inc. (s.f.). Mixed martial arts. De: https://www.britannica.com/sports/mixed-martial-arts
- Rondina, S. (2017, Agosto 17). The good, the bad and the ugly from the history of Strikeforce. De: https://bleacherreport.com/articles/1483883-the-good-the-bad-and-the-ugly-from-the-history-of-strikeforce
- Hill, A. (2017, October 3). A timeline of UFC rules: From no-holds-barred to highly regulated. Bleacher Report. Retrieved from https://bleacherreport.com/articles/1614213-a-timeline-of-ufc-rules-from-no-holds-barred-to-highly-regulated
Autor del artículo
Marta Fernández - Instructora de Muay Thai y practicante de MMA
- Más de 10 años practicando Muay Thai y participando en competiciones amateur en toda España.
- Entrena MMA, busca aumentar sus habilidades de lucha y jiu jitsu.
- Responsable de seleccionar los mejores guantes de Muay Thai y Kickboxing recomendados en nuestra página.
- Ofrece consejos útiles sobre Muay Thai, kickboxing y otras artes marciales.
